Στην αρχαιότητα, η κάνναβη ήταν γνωστή κυρίως για τις ίνες της, οι οποίες χρησιμοποιούνταν στην κατασκευή σχοινιών, πανιών και υφασμάτων. Ο Ηρόδοτος, ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός, αναφέρει τη χρήση της κάνναβης από τους Σκύθες για τελετουργικούς και θεραπευτικούς σκοπούς. Αν και δεν υπάρχουν ξεκάθαρες αναφορές για την καλλιέργεια της κάνναβης στον ελληνικό χώρο εκείνη την εποχή, οι εμπορικές σχέσεις με άλλους λαούς, όπως οι Αιγύπτιοι και οι Φοίνικες, πιθανώς συντέλεσαν στην εισαγωγή της.